23年前の阪神淡路大震災の後、神戸の主力産業である川崎重工業や三菱重工業、神戸製鋼等が、その工場を他所へ移転し始めた。そんな時、ある大商社から、今こそ神戸百年の大計と153万人口を維持するための新しい産業として、「医療」を「産業」にする知恵を頂いた。早速、当時、仲良くしていた4人の市会議員とともに当時の笹山市長に働きかけ、アメリカのGEメディカルを神戸市のポートアイランドに誘致すべく、市長は幾度となく渡米。私もその一人に加わって、多くを学んだ。
その後、医師会との問題や、小保方さんのSTAP細胞事件と笹井氏の自殺に、生体肝移植の問題など、本当に多くの事があった。しかし、それをも乗り越え、10月19日に20周年を迎えられた。これは、市当局者の大変な苦労と、1998年当時からの、京都大学名誉教授で元総長でおられる井村裕夫医学博士の、基礎づくりのお陰だと思う。
医療産業都市は今や、先端医療研究センターや医療イノベーション推進センター、クラスター推進センターに細胞療法研究開発センターと、4つの施設を持って前進している。そして、今回のシンポジウムとそのレセプションだ。そこでトップに立って牽引して下さる理事長の本庶 佑医学博士がノーベル医学生理学賞に選ばれた、そのお祝いを兼ねるという、二重の喜びの日でもあった。
講演では、神戸の医療産業都市が日本の、世界への発信基地となり、人類に貢献する都市を目指すとあった。私は、いい方がリーダーになって下さったと思った。外郭団体に関する特別委員会でも、本庶先生に各市会議員がノーベル賞獲得の期待を述べていたが、ついに神戸から出たと、神戸市議会も喜んでいる。会場では、改めて名刺交換をして、市長を交えて記念撮影に収まった。本当に凛とした品格のある方で、何かとても良い物に出くわした喜びを上回る、感慨を抱いた。
しかし、神戸の医療産業都市が「一将功成りて万骨枯る」であってはならない。これからの発展を祈り、そのために尽力して行きたい。
